Spis treści
Kościół Parafialny Christchurch Priory to parafia kościelna i dawny kościół klasztorny w Christchurch, w hrabstwie Dorset (wcześniej w Hampshire). Jest to jeden z najstarszych kościołów parafialnych w kraju i równie duży jak wiele katedr Kościoła Anglii.
Wczesna historia
Historia Kościoła Parafialnego Christchurch Priory sięga co najmniej połowy XI wieku. Domesday Book z 1086 roku informuje, że istniał tu klasztor z 24 kanonikami świeckimi za panowania Edwarda Wyznawcy. Klasztor został zbudowany na miejscu wcześniejszego kościoła, datowanego na 800 rok naszej ery. W 1094 roku Ranulf Flambard, ówczesny dziekan Twynham (dawna nazwa Christchurch) i główny minister Wilhelma II, rozpoczął budowę kościoła. Według lokalnej legendy, Flambard początkowo planował wzniesienie kościoła na wzgórzu St. Catherine, ale w nocy wszystkie materiały budowlane tajemniczo przeniesiono na miejsce obecnego klasztoru. Mimo że w 1099 roku Flambard został mianowany biskupem Durham, prace kontynuowano za jego następców. Około 1150 roku istniał kościół normandzki składający się z nawy, centralnej wieży i chóru sięgającego na wschód od transeptu. To właśnie w tym okresie narodziła się legenda, dotycząca cudownego belki, która rzekomo przyczyniła się do zmiany nazwy miasta z Twynham na obecną Christchurch. W rzeczywistości oba te nazwy występowały w akcie darowizny z 954 roku („juxta opidum Twinam, id est, Cristescirce”).
XII-XIV wiek
W 1150 roku Baldwin de Redvers, pan dworu Christchurch i hrabia Devon, zastąpił świecki kościół klasztorny kościołem augustiańskim. Rodzina de Redvers przez 150 lat patronowała klasztorowi, aż w 1293 roku Isabella de Fortibus, hrabina Devon (ostatnia z rodu de Redvers), sprzedała wschodnie posiadłości Edwardowi I za około 4000 funtów. W wyniku tego działania, Christchurch stało się królewskim majątkiem, co oznaczało, że w 1303 roku musiało dostarczyć i obsadzić statek, aby wesprzeć kampanię króla przeciwko Szkocji.
W XIII wieku kościół rozbudowano: sklepienia naw bocznych zostały zmienione, wybudowano emporę, Kaplice Montacute zastąpiły normandzką apsydę w północnym transepcie, oraz rozpoczęto prace nad Północnym Przedsionkiem, wyróżniającym się swoim niezwykle dużym rozmiarem.
Chociaż nie ma dokumentów dotyczących wieży centralnej, masywne filary i łuki w narożach transeptu wskazują na to, że przewidziano jej budowę. Wieża centralna byłaby zgodna z normandzkim stylem kościoła klasztornego.
XIV – XVI wiek
W XIV wieku kontynuowano prace nad kościołem. Dach nawy osiągnął obecną wysokość najpóźniej do 1350 roku, a pod koniec XIV wieku rozpoczęto prace nad Kaplicą Matki Bożej. Została ona ukończona w początkach XV wieku, a jej sklepienie w kształcie zwisu uważane jest za pierwsze tego rodzaju w Anglii. Również w XV wieku pierwotny chór został zastąpiony i rozbudowany tak, że połączył się z nową Kaplicą Matki Bożej. Być może było to wynikiem zawalenia się normandzkiej wieży, ale nie można tego stwierdzić z całą pewnością. Wiadomo natomiast, że wieża została odbudowana między 1470 a 1480 rokiem. Kaplice Draper i Salisbury zostały ukończone do 1529 roku. W tym czasie kościół wyglądał już podobnie jak dzisiaj.
Kartularz Christchurch Priory
Większość informacji na temat Christchurch między podbojem normandzkim a połową XIV wieku pochodzi z Kartularza Christchurch Priory, który zawiera kopie ponad 1300 najważniejszych dokumentów klasztoru. Większość zapisów pochodzi od dwóch pisarzy, z czego jeden ukończył ponad połowę pracy, a drugi dokończył ją w 1372 roku. W kolejnych dziesięcioleciach dokonywano poprawek i aktualizacji.
Istnienie kartularza w bibliotece klasztoru zostało odnotowane przez Johna Lelanda krótko przed rozwiązaniem klasztoru, ale w latach po 1539 roku nie jest pewne, gdzie się znajdował. Prawie sto lat później znalazł się w bibliotece Sir Roberta Cottona, znanego kolekcjonera średniowiecznych rękopisów. W 1753 roku kolekcja biblioteki Cottona została nabyta przez nowo powstałe British Museum, ale Kartularz Christchurch Priory uznano za zaginiony, dopóki nie został odkryty w starej szafce na strychu Muzeum w 1837 roku. Obecnie przechowywany jest w British Library.
Prace nad przetłumaczeniem całego kartularza rozpoczęły się pod koniec XX wieku, ale dopiero w 2007 roku zadanie to zostało ukończone przez Katherine Hanna i opublikowane przez Hampshire County Council. Dzięki temu badacze i historycy mają dostęp do cennych informacji dotyczących historii i działalności Christchurch Priory.
Cudowna belka
Kościół Parafialny Christchurch Priory to miejsce pełne historii i legend. Jeden z elementów, który przyciąga uwagę od wieków, to Cudowna Belka, której legenda sięga XII wieku. Opowieść głosi, że podczas podnoszenia belki okazało się, że jest za krótka. Byłoby to niezręczne dla cieśli, ponieważ drewno było drogie i trudno byłoby je zastąpić. Jednakże, pojawił się tajemniczy cieśla, który pracował i jadł samotnie. Następnego dnia cieśle wrócili i zobaczyli, że belka została właściwie zamontowana. Nieznany cieśla nigdy więcej nie został ujrzany, a historia głosi, że to sam Jezus Chrystus interweniował. Kościół stał się Kościołem Chrystusowym w Twynham, upamiętniając to wydarzenie. Z czasem miasto stało się Twynham-Christchurch, a ostatecznie skrócone do Christchurch. Cudowną Belkę można dzisiaj podziwiać w nawie bocznej kościoła.
Misericordie
W kościele znajduje się 39 misericordii pochodzących z trzech okresów: 1250, 1350 i 1515 roku. Przedstawiają one mieszankę scen mitologicznych i ludowych, niektóre z nich wydają się być zaczerpnięte z bajek Ezopa. Są również te, które przedstawiają ikonografię religijną, takie jak emblematy św. Marka i św. Mateusza.
Rozwiązanie klasztoru
28 listopada 1539 roku, John Draper, ostatni przeor Christchurch, zrezygnował z funkcji i klasztor został rozwiązany. Przeor Draper otrzymał emeryturę w wysokości 133 funtów, 6 szylingów i 8 pensów oraz prawo do korzystania z Somerford Grange do końca życia.
Budynki klasztorne zostały rozebrane niedługo po tym. Król zamierzał zburzyć również kościół, ale w odpowiedzi na apel mieszkańców miasta, poparty przez przeora Drapera, nadał go wraz z cmentarzem dożywotnio kościelnym strażnikom i mieszkańcom Christchurch 23 października 1540 roku. Ta decyzja została potwierdzona 12 lutego 1612 roku przez króla Jakuba I. Od tego czasu kościół służy jako parafialny i jest dumą miasta Christchurch.
Od czasów rozwiązania do współczesności
Po rozwiązaniu zakonu, w Kościele Parafialnym Christchurch Priory utworzono grupę znaną jako “The Sixteen”, która stała się odpowiedzialna za sprawy zarówno świeckie, jak i kościelne parafii, a jej głównymi urzędnikami byli wikariusz i strażnicy kościelni.
W 1788 roku Gustavus Brander podarował klasztorowi organy piszczałkowe, które zostały zainstalowane na przesłonie chóru. Niestety, w 1848 roku zostały one zdemontowane.
W 1819 roku w nawie kościoła zainstalowano sklepienie z łat i tynku, ale rok później stwierdzono, że sklepienie południowego transeptu jest niebezpieczne i musiało zostać rozebrane. W końcu XIX i na początku XX wieku przeprowadzono rozległe prace naprawcze, w tym montaż prętów rozporowych w wieży oraz wzmocnienie podmurówki nawy i ścian południowego przedsionka chóru w 1906 roku. W 1912 roku na nawie położono nową posadzkę składającą się z 6-calowej warstwy betonu, cala cienkiego cementu i drewnianych bloków na wierzchu.
W 1854 roku syn poety Percy’ego Bysshe Shelley i Mary Wollstonecraft Shelley, postawił w kościele klasztornym pomnik ku ich czci. Pomnik ten został wykonany przez rzeźbiarza Henry’ego Weekesa i został odrzucony przez kościół św. Piotra, oddalony o sześć mil w Bournemouth, gdzie zostali pochowani Mary Shelley (Pisarka, autor Frankensteina) i inni członkowie rodziny. Powodem odmowy było prawdopodobnie rozmiar posągu, oraz konflikt Shelley z ówczesnym proboszczem i strażnikami kościelnymi.
W 1922 roku została poświęcona Kaplica Pamięci Wojennej.
W czerwcu 1934 roku zainstalowano oświetlenie elektryczne.
Współczesność
W 1976 roku zamek Highcliffe Castle podarował witraż na okno w południowym przedsionku nawy, który pierwotnie pochodził z opactwa Jumièges w Normandii. Witraż przedstawia życie św. Franciszka z Asyżu i św. Anny.
W 1999 roku z okazji 900. rocznicy istnienia klasztoru zainstalowano witraż, który ukazuje gwiezdną noc, w której krzyż Chrystusa dominuje, otoczony wzorem kół, symboli Wieczności i Doskonałości, oraz monogramem Chi-Rho Chrystusa. Kościół Parafialny Christchurch Priory, jak podkreśla jego strona internetowa, to “żywy kościół”, w którym odbywają się codzienne nabożeństwa poranne i wieczorne, a także jest otwarty dla odwiedzających każdego dnia, z wyjątkiem Bożego Narodzenia.
W XXI wieku gazeta The Times określiła go jako “najmniej doceniany z Wielkich Kościołów Anglii”.
W marcu 2021 roku na kościele klasztornym umieszczono rzeźbę pracownika NHS w maseczce jako trwały hołd dla wysiłków Narodowej Służby Zdrowia w trakcie pandemii COVID-19. Kamień został wyrzeźbiony przez Rory’ego Younga i jest częścią trwającego projektu wymiany uszkodzonych gargulców i grotesk. Koncepcja była inspirowana zdjęciem lekarki w jednostce intensywnej terapii, noszącej ochronne wyposażenie osobiste na początku pandemii.
Co warto zobaczyć w okolicy Christchurch Priory
Oprócz imponującego Kościoła Parafialnego Christchurch Priory, w okolicy znajduje się wiele interesujących miejsc wartych odwiedzenia. Oto kilka z nich:
- Zamek Highcliffe: To piękny zamek zbudowany w stylu neogotyckim, położony niedaleko Christchurch. Zamek oferuje wspaniałe widoki na morze i piękne ogrody. Jest to doskonałe miejsce na spacery i pikniki.
- Muzeum Red House: To muzeum poświęcone historii i kulturze Christchurch. Można tam znaleźć wystawy związane z lokalnym dziedzictwem, a także warsztaty i wydarzenia tematyczne.
- Plaża Avon Beach: Jest to malownicza plaża z białym piaskiem, idealna na relaks i spacery. Można również spróbować różnych sportów wodnych, takich jak kajakarstwo czy paddleboarding.
- Park przyrody Hengistbury Head: To obszar przyrodniczy o dużej wartości ekologicznej. Można tam spacerować po malowniczych ścieżkach, podziwiać ptaki i piękną roślinność, a także podziwiać widoki na okoliczne tereny.
- Park przyrody Moors Valley: To duży park z lasem, jeziorem i różnymi atrakcjami dla całej rodziny. Można tam spacerować, jeździć na rowerze, korzystać z placu zabaw i rozwiązywać zagadki na trasie zwanej “Lasy dinozaurów”.
To tylko kilka propozycji miejsc do odwiedzenia w okolicy Christchurch Priory. Ta malownicza część Anglii oferuje wiele więcej atrakcji i pięknych krajobrazów, które warto odkryć.